Válvula aórtica

El corazón funciona como una bomba que impulsa la sangre por todo el cuerpo. Dentro del corazón hay cuatro válvulas, dos aurículas y dos ventrículos, que aseguran que el flujo de la sangre circule solo en una dirección.

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El flujo sanguíneo del corazón funciona de la manera que se muestra en la imagen.

La sangre sin oxígeno entra al lado derecho del corazón, va a los pulmones a oxigenarse, vuelve al lado izquierdo y desde allí es bombeada a todo el cuerpo.

El corazón impulsa entre 4 y 12 litros de sangre por minuto mediante la contracción de sus paredes musculares.

La válvula aórtica se sitúa entre el ventrículo izquierdo y la aorta (arteria principal del cuerpo). Su función es controlar que el flujo sanguíneo generado por el latido del corazón se mueva en la dirección correcta y no vuelva para atrás.

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Las válvulas enfermas pueden obstruir el flujo de la sangre (estenosis) o bien cerrarse de manera incompleta (insuficiencia). Estas anormalidades crean una sobrecarga de trabajo para el corazón, que el paciente reconoce por la aparición de fatiga excesiva o difícil respiración durante el ejercicio. En algunos pacientes, la válvula enferma se descubre porque el médico escucha un soplo.

Una válvula puede estar dañada de manera importante aunque el paciente no tenga ningún síntoma.

En algunos pacientes solo está afectada una de las cuatro válvulas, mientras que en otras hay dos o, incluso, tres. Los nombres de las válvulas afectadas más habitualmente son la mitral y la aorta; con menos frecuencia, la tricúspide.

Es el abultamiento anormal con depósitos de calcio en la válvula que reduce el orificio valvular provocando obstrucción al paso de la sangre. Esto provoca una sobrecarga de trabajo por el corazón que con el tiempo acaba provocando insuficiencia cardíaca.

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• Causa: Puede derivarse de un defecto congénito (válvula bicúspide), de la enfermedad reumática o, más frecuentemente, en el envejecimiento natural.
• Síntomas: En el estadio inicial de la enfermedad, los pacientes pueden estar asintomáticos. Por lo general, los síntomas aparecen si la estenosis es grave y cuando se realiza un esfuerzo físico. Los síntomas principales son:
  • Dolor de pecho (ANGINA)
  • Dificultad respiratoria (DISPNEA)
  • Desmayo (SÍNCOPE)
• Diagnóstico: El examen médico con estetoscopio revela un soplo característico. El ecocardiograma color-doppler (prueba no invasiva que, a través de una sonda que produce ondas sonoras apoyada en el tórax del paciente, permite visualizar en una pantalla el corazón, sus cavidades y su funcionamiento) es el examen fundamental para confirmar el diagnóstico y valorar su severidad.
• Tratamiento: El tratamiento quirúrgico se indica cuando la insuficiencia es severa y provoca síntomas, pero también en ausencia de síntomas cuando el corazón aumenta su tamaño y pierde su fuerza. Actualmente, existen dos tipos de tratamiento:
  • Cirugía abierta que permite sustituir la válvula enferma con una prótesis que puede ser biológica o mecánica
  • Implante de una prótesis biológica (TAVI) a través de un catéter introducido generalmente en la arteria femoral.

Es lo contrario de la estenosis, la válvula no cierra bien y la sangre refluye hacia atrás provocando una sobrecarga de trabajo por el corazón que con el tiempo comporta también insuficiencia cardíaca.

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• Causa: puede deberse a una enfermedad de la propia válvula (válvula aórtica bicúspide) o más frecuentemente a la dilatación de la primera porción de la aorta (ectasia anuloaórtica). Menos frecuentemente puede deberse a la enfermedad reumática o endocarditis (infección de la válvula).
• Síntomas: en el estadio inicial de la enfermedad los pacientes pueden estar asintomáticos. Generalmente los síntomas aparecen cuando el corazón pierde su fuerza. Los síntomas principales son:
  • Dificultad respiratoria (disnea)
  • Fatiga
• Diagnóstico: el examen médico con estetoscopio revela un soplo característico. El ecocardiograma color-doppler (prueba no invasiva de que a través de una sonda que produce ondas sonoras apoyada en el tórax del paciente permite visualizar en una pantalla el corazón, sus cavidades y su funcionamiento) es el examen fundamental para confirmar el diagnóstico y valorar su severidad.
• Tratamiento: el tratamiento quirúrgico se indica cuando la insuficiencia es severa y provoca síntomas, pero también en ausencia de síntomas cuando el corazón aumenta su tamaño y pierde su fuerza. Existen dos opciones quirúrgicas la reparación de la propia válvula o la sustitución con prótesis que puede ser biológica o mecánica.