¿Cómo funciona el corazón?
El corazón se encuentra situado en la parte izquierda del pecho, protegido por una carcasa ósea (esternón, costillas y vértebras) llamada caja torácica. Es como un músculo vacío de tamaño similar a un puño y dividido en cuatro compartimentos; dos superiores (aurículas) y dos inferiores (ventrículos). Para que circule la sangre a nuestro cuerpo, el corazón actúa como bomba natural.
En realidad, son como dos bombas, una a la derecha y otra izquierda. Cada una tiene una aurícula y un ventriculo. La función de la aurícula es recoger la sangre para después pasarla a la parte inferior, el ventrículo, que es realmente la parte del corazón que bombea la sangre. La parte derecha se encarga de recoger la sangre ya utilizada, para enviarla a los pulmones a recargarse de oxígeno. Una vez oxigenada, esta sangre llega a la parte izquierda del corazón, que la bombea y reparte por todo el cuerpo.
El ritmo cardíaco
En condiciones normales, quien marca el ritmo del corazón es una pequeña zona situada en lo alto de la aurícula derecha, llamada nodo sinusal, que es nuestro marcapasos natural. En este punto, se genera de forma espontánea un pequeño impulso eléctrico que se distribuye por el corazón viajando rápidamente por tejidos especializados de conducción y por las células musculares del corazón. Primero se propaga por las aurículas izquierda y derecha, que se contraen enviando la sangre de su interior hacia los ventrículos. Cuando ya se han llenado, los ventrículos se contraen expulsando gran parte de la sangre que contienen, el derecho hacia el pulmón y la izquierda hacia el resto del cuerpo. En reposo el corazón se contrae habitualmente entre 60 y 100 golpes por minuto.
Llamamos bradicardia a aquella situación en la que el corazón late lento. No se puede dar una cifra exacta que pueda considerarse límite, ya que depende de cada persona y del momento en que se mida. Por ejemplo, muchas personas, mientras duermen, descienden por debajo de 40 pulsaciones por minuto, y esto no es necesariamente anormal. Es más relevante saber si esta bradicardia provoca síntomas -como fatiga, mareos o desmayos- o se presenta en momentos en los que no debería aparecer. Cuando la bradicardia se considera excesiva o causa síntomas, puede valorarse la implantación de un marcapasos.
¿Por qué se produce una bradicardia?
Hay varios motivos que pueden producir bradicardia, pero algunos de los más frecuentes son la enfermedad del nodo sinusal (el marcapasos natural del corazón), o alteraciones del sistema de conducción del impulso eléctrico entre las aurículas y los ventrículos, llamados bloqueos. El envejecimiento es la causa más frecuente. También algunos medicamentos y algunas enfermedades cardíacas pueden producir bradicardia.
¿Para qué sirve el marcapasos?
La función de un marcapasos es ayudar al corazón a que la sangre se bombee a un ritmo adecuado, enviando unos pequeños impulsos eléctricos cuando sea necesario. Cuando el corazón late a un ritmo suficiente, el marcapasos no actúa, queda a la espera; cuando bajan las pulsaciones por debajo de un límite que podemos fijar, el marcapasos se pone en marcha. De esta forma, ayuda a mantener un aporte adecuado de sangre al resto del cuerpo en todo momento.
¿Cuál es el proceso de implantación de un marcapasos?
FAQs SOBRE MARCAPASOS
1. Batería.
La batería de su marcapasos se controla de forma periódica en las visitas de seguimiento. Si tiene seguimiento remoto, también se controla desde su domicilio. La batería no termina de forma repentina; desde que el marcapasos hace el aviso inicial, hay varios meses de tiempo para realizar el repuesto.
2. Ejercicio/deporte/gimnasio/natación.
Hay pocas limitaciones. Andar, correr, pasear tranquilamente en bicicleta son actividades recomendables. Sin embargo, es necesario evitar situaciones que supongan un riesgo de golpes sobre el dispositivo, como los deportes de contacto (artes marciales, fútbol...). También hay que evitar aquellos ejercicios que ocasionen movimientos repetidos del brazo de al lado donde está el marcapasos, como hacer flexiones o levantar pesas. Por ejemplo, si lleva el marcapasos en el lado izquierdo, evitar levantar peso con este brazo.
3. Natación.
La natación y otras actividades acuáticas como Aquagym son ejercicios saludables. Si lleva un marcapasos debe practicarla con moderación, ya nivel recreativo. Nadar largas distancias o muchas horas a la semana puede resultar perjudicial para el marcapasos.
4. Sol / tomar el sol.
Puede tomar el sol con moderación, evitando exposiciones prolongadas sobre la zona del generador que pudieran producir recalentamiento del metal y riesgo de quemadura. Si usted estará un tiempo prolongado expuesto al sol, le recomendamos cubrir la zona del marcapasos. Como cualquier otra cicatriz, es necesario protegerse del sol.
5. Teleasistencia.
No supone ningún problema. Este tipo de dispositivos no interfieren con el marcapasos.
6. Audífonos.
Este tipo de dispositivos no interfieren con el marcapasos. Puede seguir llevándolos con normalidad.
7. Microondas/vitrocerámica/electrodomésticos/aparatos eléctricos domésticos.
Puede seguir utilizando el microondas con normalidad. También puede utilizar cualquier electrodoméstico que tenga en casa, siempre que esté en buen estado y tenga toma de tierra. Por ejemplo, puede utilizar sin problemas: abrelatas, aspiradora, batidora, cafetera, lavadora, lavavajillas, manta eléctrica, máquina de afeitar, secador de pelo, secadora, cepillo de dientes eléctrico, microondas, auriculares, videojuegos, y muchos otros.
8. Cocina de inducción.
Si la tiene instalada no debe cambiarla, siempre que mantenga una distancia mínima de seguridad (30 cm) desde el marcapasos hasta la placa de inducción. Si todavía no la tiene, puede que se sienta más tranquilo instalando otro tipo de cocina.
9. Conducir / carné de conducir.
Para conducir vehículos normales, automóviles o motocicletas, es necesario que hayan pasado al menos dos semanas desde el momento de la implantación del marcapasos. Necesitará un informe del cardiólogo para obtener o renovar el permiso, que tendrá una validez de 3 años al ser una persona portadora de marcapasos. Si es conductor profesional, tendrá que esperar 4 semanas a volver a conducir, y su permiso de conducir tendrá una validez de 2 años. Consulte en la Unidad de Seguimiento del marcapasos si tiene alguna duda. https://www.boe.es/eli/es/o/2018/04/11/pra375/dof/spa/pdf
10. Sexo / relaciones sexuales.
Puede mantener relaciones sexuales con normalidad.
11. Teléfono móvil / móvil.
Puede utilizar el teléfono móvil, pero hágalo por la oreja del lado contrario al que lleva colocado el marcapasos. No guarde el móvil en el bolsillo de la camisa o chaqueta que está al mismo lado que el marcapasos.
12. Aeropuertos/viajes/detectores de metales.
Los detectores de metales de los aeropuertos, estaciones y algunos edificios públicos suponen un pequeño riesgo de interferir con el marcapasos. No obstante, avise al personal de seguridad de que es portador/a de un marcapasos, y enseñe el carné o tarjeta de identificación que se le habrá entregado con anterioridad. Pase por los arcos de seguridad sin detenerse debajo o cerca de ellos.
13. Herramientas / bricolaje / soldadura.
La posibilidad de interferencias peligrosas con los utensilios domésticos es muy pequeña, siempre que estén en buen estado. Sin embargo, no se aconseja utilizar aquellos aparatos que causen vibraciones fuertes, por ejemplo, taladros, ya que puede ocasionar interferencias con el dispositivo.
Atención: nunca utilice la soldadura eléctrica o de arco; tampoco trabaje con motores eléctricos o magnéticos muy potentes (ámbito industrial), ni trabaje en la proximidad de hornos de inducción industriales.
14. Comercios.
Los sistemas antirrobos que tienen algunos comercios pueden ocasionar interferencias con el marcapasos. Esto se puede evitar pasando normalmente por ellos, pero sin detenerse cerca ni apoyarse en los detectores.
15. Resonancia magnética.
La mayoría de los marcapasos actuales son compatibles con resonancia magnética, pero es muy importante que antes de la prueba se realice en marcapasos una programación especial. Por tanto, avise al personal sanitario de que usted lleva un marcapasos.
No se debe realizar la exploración sin reprogramar el marcapasos antes de la exploración. Recuerde que después de la Resonancia
en la mayoría de marcapasos deben ser reprogramados como estaban antes de la exploración.
16. TIENES / electroestimulación / litotricia.
La electroestimulación o TENS (conocida coloquialmente como “las corrientes” de rehabilitación) y la litotricia (tratamiento para las piedras del riñón), pueden producir interferencias con sus marcapasos, aunque no están contraindicadas si se toman medidas preventivas. Consulte al personal de la Unidad de Seguimiento de marcapasos antes de someterse a estos procedimientos. No se someta a estos tratamientos sin consultarlo, ya que el marcapasos debe ser reprogramado antes y después.
17. Colonoscopia / endoscopia / pólipos.
Podrán realizarle la colonoscopia o cualquier otro tipo de endoscopia, pero es importante que avise al personal sanitario que pide la prueba de que usted es portador de un marcapasos. Consulte antes en la Unidad de Seguimiento de marcapasos. Antes de la exploración es necesario reprogramar el marcapasos para evitar interferencias. Después de la prueba tendrán que ajustar su marcapasos al modo normal.
18. Radioterapia.
La radioterapia puede dañar el marcapasos. Sin embargo, en la mayoría de ocasiones se puede completar el tratamiento con unas medidas protectoras. Cada caso debe valorarse de forma personalizada. No se olvide de advertir al médico que pide la radioterapia que usted lleva un marcapasos. Consulte también con el personal de la Unidad de Seguimiento de marcapasos.
19. Dentista / odontólogo.
La limpieza dental y los tratamientos dentales convencionales (en los que se utilizan agujeros, fresas, ultrasonidos, radiografías o empastes), no representan ningún problema. Recuerde a su dentista que usted lleva un marcapasos. Los cables e instrumentos que utiliza el dentista no deben apoyarse sobre la zona donde se encuentra su marcapasos.
20. Cirugía / intervenciones quirúrgicas.
Avise al médico que pide la intervención, y al personal sanitario de planta y de quirófano que usted es portador de un marcapasos. En muchos casos, el marcapasos deberá ser programado antes de la intervención para evitar interferencias, y después reprogramado.
21. Diálisis.
La realización de diálisis no interfiere con el marcapasos.
22. Masaje cardíaco.
Si se produce una situación de parada cardíaca en un paciente portador de marcapasos, se le puede realizar un masaje cardíaco con normalidad.
Hablamos de taquicardia cuando la velocidad con la que late el corazón sube por encima de 100 veces por minuto. Al igual que con las bradicardias, una taquicardia no siempre es anormal. Por ejemplo, haciendo ejercicio, cuando tenemos fiebre o estamos emocionados, es normal que las pulsaciones suban, a veces muy por encima de esa cifra; a esto lo llamamos taquicardia sinusal. Sin embargo, consideramos que una taquicardia es preocupante cuando aparece sin ningún estímulo natural que la esté provocando.
Un desfibrilador es un aparato que sirve para tratar las arritmias ventriculares.
¿Qué tipos de taquicardia existen?
Hay muchos tipos de taquicardia, que dividimos en dos grandes grupos dependiendo del lugar en el que se originan. Por un lado, están las taquicardias supraventriculares, muy frecuentes, que se originan en las aurículas; el segundo grupo son las taquicardias ventriculares, que aparecen directamente en los ventrículos. Las taquicardias ventriculares pueden causar síntomas muy graves, por lo que en algunos casos es recomendable la implantación de un desfibrilador.
¿Para qué sirve el Desfibrilador (DAI)?
Cuando aparece una taquicardia ventricular en un paciente con un DAI, el dispositivo enviará una secuencia de impulsos eléctricos a un ritmo más rápido que la taquicardia, para intentar tomar el control del ritmo cardíaco y conseguir eliminarla. Este tipo de terapia -que el paciente normalmente no nota porque es indolora- se llama estimulación antitaquicardia.
Si la taquicardia es demasiado rápida, o aparece una fibrilación ventricular, el corazón puede llegar a latir tan rápido que, a nivel práctico, es como si estuviera detenido, provocando la pérdida de conciencia o incluso una parada cardíaca. En estos casos, el DAI enviará una descarga o choque para intentar recuperar un ritmo normal.
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad con orígenes muy diversos, que genera muchas molestias al paciente que la padece. A menudo está causada por una pérdida en la fuerza del músculo cardíaco, que hace que el corazón sea incapaz de bombear sangre suficiente en el organismo. Esta disminución en el riego sanguíneo provoca síntomas como cansancio, fatiga y acumulación de líquido en los pulmones y extremidades, entre otros.
Algunos pacientes con insuficiencia cardíaca presentan una alteración del sistema de conducción eléctrico, que provoca que el corazón lata de una forma desorganizada, reduciendo la eficacia de cada latido. Una opción para tratar esta alteración es la implantación de un tipo especial de marcapasos, llamado resincronizador, que se caracteriza por llevar un cable adicional, que se implanta en el ventrículo izquierdo. De esta forma, se consigue mejorar el latido y aumentar la capacidad del corazón para bombear la sangre de forma efectiva. La mayoría de pacientes notan una mejora notable en los síntomas después de esta intervención.
Algunas arritmias tienen su origen en ciertas células del corazón que presentan un comportamiento diferente al esperado. Por ejemplo, los impulsos eléctricos pueden propagarse por caminos no naturales o algunas células pueden tener una actividad eléctrica aumentada y llegar a dominar el ritmo normal proveniente del nodo sinusal.
En estos casos, la arritmia puede llegar a curarse eliminando las células que exhiben este comportamiento inadecuado, o creando una lesión que corte el paso a los caminos no naturales, para evitar su perpetuación. Esto se hace mediante una técnica llamada ablación cardíaca y se puede conseguir aplicando calor (radiofrecuencia) o frío (crioablación). Esta energía se administra a través de catéteres que, introducidos en el cuerpo por una vena o arteria situada en la pierna, llega hasta el interior del corazón.