Adicción al juego en mujeres: señales de alerta, factores de riesgo y tratamiento

Los estudios realizados hasta la fecha sugieren que las mujeres suelen desarrollar problemas de juego a edades más tardías que los hombres. Sin embargo, la evolución hacia una adicción grave puede producirse en un período de tiempo más corto, un fenómeno conocido como efecto telescópico.

Además, es frecuente que las mujeres soliciten ayuda cuando el problema ya ha generado consecuencias importantes a nivel emocional, familiar o económico. También se ha observado una mayor presencia de situaciones de separación, divorcio, viudedad o falta de apoyo social entre las mujeres que buscan tratamiento por trastorno de juego.

La evidencia científica identifica varios factores que pueden aumentar la vulnerabilidad al desarrollo de un trastorno de juego:

• Ansiedad, estrés o síntomas depresivos.
• Acontecimientos vitales estresantes.
• Sentimientos de soledad o aislamiento.
• Escaso apoyo familiar o social.
• Impulsividad y déficits de autocontrol.
• Utilizar el juego como una forma de escapar de los problemas o aliviar el malestar emocional.
• Situaciones de vulnerabilidad económica.

Las mujeres también suelen participar con mayor frecuencia en modalidades de juego no estratégico (máquinas, bingo o loterías), y las apuestas de elevadas cantidades de dinero se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar una conducta problemática.

En muchos casos, el juego no se utiliza únicamente con el objetivo de ganar dinero, sino como una estrategia para:

• Reducir la ansiedad.
• Afrontar situaciones difíciles.
• Combatir sentimientos de soledad.
• Evitar pensamientos o emociones desagradables.
• Encontrar una sensación temporal de alivio o desconexión.

Aunque inicialmente puede proporcionar una sensación de escape, a largo plazo el juego suele aumentar los problemas emocionales, económicos y familiares.

Es recomendable consultar con profesionales sanitarios cuando aparecen algunas de las siguientes señales:

• Pensar constantemente en el juego o las apuestas.
• Necesidad creciente de jugar para sentirse mejor.
• Dificultad para dejar de jugar o reducir el tiempo dedicado al juego.
• Intentar recuperar las pérdidas económicas jugando más.
• Mentir o esconder la conducta de juego a familiares o personas cercanas.
• Experimentar problemas económicos relacionados con el juego.
• Ansiedad, irritabilidad o tristeza cuando no se puede jugar.
• Conflictos familiares, laborales o sociales derivados del juego.
• Contar con que los demás dejarán dinero para aliviar la situación financiera desesperada, provocada por el juego.

Algunas mujeres con trastorno de juego pueden presentar también otras dificultades relacionadas con el control de impulsos y la regulación emocional. La literatura científica ha descrito una asociación entre la conducta de juego problemática y ciertas conductas relacionadas con la alimentación, compartiendo características como la pérdida de control, la impulsividad y la búsqueda de alivio emocional.

Este hallazgo pone de manifiesto la importancia de abordar la persona de manera integral y no únicamente la conducta de juego.

La adicción al juego tiene tratamiento y la recuperación es posible.

Actualmente, los programas especializados en el abordaje de este problema en mujeres prestan especial atención a aspectos como:

• La regulación emocional.
• La gestión del estrés y la ansiedad.
• La prevención de recaídas.
• Las estrategias de afrontamiento saludables.
• La mejora de la autoestima.
• El fortalecimiento de la red de apoyo familiar y social.
• La modificación de creencias erróneas sobre el juego y las apuestas.

Abordar estos factores no solo ayuda a reducir la conducta de juego, sino que también mejora el bienestar emocional y la calidad de vida.

La adicción al juego en mujeres sigue siendo una realidad poco visible, pero cada vez conocemos mejor sus características y necesidades específicas. Detectar el problema de forma precoz, romper el silencio y acceder a ayuda profesional especializada son pasos fundamentales para iniciar la recuperación. 

Si crees que tú o una persona cercana puede estar desarrollando una relación problemática con el juego, consulta con tu profesional sanitario de referencia. Buscar ayuda a tiempo puede marcar una diferencia decisiva.