La alergia es una respuesta del sistema inmunitario frente a sustancias habitualmente inofensivas para la mayoría de personas. En la entrevista en el pódcast Veus de Bellvitge, el Dr. Ramon Lleonart, especialista del Servicio de Alergología del Hospital de Bellvitge, profundiza en el diagnóstico, tratamiento y prevención de estas patologías, así como en su evolución en el contexto actual.
Según el Dr. Lleonart, es importante distinguir claramente entre:
- Alergia: respuesta inmunitaria exagerada ante una proteína (por ejemplo, cacahuete, polen, ácaros). Puede afectar a distintos órganos e incluso provocar una anafilaxia.
- Intolerancia: no implica al sistema inmunitario. Suele ser un problema metabólico (por ejemplo, intolerancia a la lactosa).
- Sensibilidad: presencia de anticuerpos sin manifestaciones clínicas.
Las alergias afectan a una parte creciente de la población, especialmente en el mundo occidental. Algunos de los factores identificados son:
- Estilo de vida urbano y alto nivel de higiene: reduce la exposición a microorganismos durante la infancia.
- Contaminación: puede modificar la composición de los alérgenos y aumentar su agresividad.
- Cambio climático: alarga las temporadas de polinización y favorece la presencia de insectos como avispas o abejas.
El primer paso en el diagnóstico es una historia clínica detallada que incluya:
- Síntomas predominantes (nasales, bronquiales, digestivos, cutáneos…)
- Estacionalidad
- Posibles desencadenantes ambientales o alimentarios
Esta información se complementa con pruebas como:
- Prick test (prueba cutánea)
- Análisis de anticuerpos IgE
- Pruebas de provocación controladas
El tratamiento dependerá del tipo y de la gravedad de la alergia. Incluye:
- Evitación del desencadenante
- Antihistamínicos o broncodilatadores según la sintomatología
- Inmunoterapia específica (vacunas) para casos seleccionados
- Adrenalina autoinyectable para alergias con riesgo de anafilaxia
- Desensibilización a fármacos, como los quimioterápicos
El Dr. Lleonart explica tres niveles de prevención:
- Primaria: evitar el desarrollo de alergias (ej. exposición temprana y controlada a alérgenos).
- Secundaria: actuar una vez hay sensibilización pero sin síntomas clínicos (ej. control ambiental).
- Terciaria: tratar o revertir la alergia ya manifiesta (ej. inmunoterapia o evitación estricta).
El Servicio de Alergología de Bellvitge es centro de referencia (ACARE) en angioedema hereditario, una enfermedad minoritaria potencialmente grave. También se diagnostican y tratan otras urticarias y angioedemas no alérgicos que a menudo se confunden con alergias.
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