CPAP: información general y tratamiento

¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?

La apnea obstructiva del sueño es una enfermedad en la que el paciente sufre interrupciones repetidas de la respiración mientras duerme. La respiración se interrumpe porque la vía aérea (la garganta) se obstruye y esto afecta por un lado la oxigenación de la sangre, lo que tiene consecuencias en el sistema cardiovascular, y empeora la calidad del sueño.

¿Cuáles son los síntomas principales de la apnea obstructiva del sueño?

Ronquidos con pausas respiratorias durante el sueño, despertares repentinos durante la noche con sensación de ahogo, micción frecuente por la noche, dolor de cabeza o malestar, sequedad de boca y garganta, somnolencia y/o fatiga excesiva durante el día, irritabilidad, cambios de carácter y, en algunos casos, puede afectar al deseo sexual y provocar disfunción eréctil a los hombres.

¿Qué provoca que la vía aérea se obstruya durante el sueño?

El exceso de grasa alrededor del cuello debido a la obesidad, el tejido sobrante de la vía aérea como las amígdalas grandes o un paladar caído, el tono reducido de los músculos que mantienen abiertas las vías aéreas, o la lengua que cae hacia atrás pueden ser la causa de este colapso.

¿Qué consecuencias para mi salud puede tener la apnea obstructiva del sueño?

Principalmente hipertensión, arritmias, infartos de miocardio, ictus, accidentes laborales y de tráfico secundarios a la fatiga y somnolencia, irritabilidad, cambios de carácter y disminución de la calidad de vida.

¿Cómo se trata la apnea obstructiva del sueño?

El tratamiento de primera elección en el caso de apnea obstructiva del sueño grave es la terapia de presión positiva en la vía aérea (en inglés, Continuous Positive Airway Pressure, CPAP). Es un tratamiento efectivo y bien tolerado si se siguen las indicaciones prescritas. Con menor frecuencia, se opta por la cirugía o dispositivos de adelanto mandibular, que pueden ser eficaces sólo en casos más leves y seleccionados. Cualquier plan de tratamiento debe prever la pérdida de peso (si es necesaria) y el incremento de la actividad física y se recomienda evitar el consumo de alcohol, tabaco, sedantes y somníferos.

¿De qué partes consta el equipo de la CPAP?

El equipo completo de la CPAP consta de:

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¿Cómo se utiliza la CPAP?

1. Colocar la CPAP en un sitio estable cerca de la cama.
2. Conectar el aparato a la corriente.
3. Comprobar que las conexiones de la mascarilla y las tubuladuras están bien ajustadas.
4. Poner la mascarilla sobre la nariz (en caso de que se tenga mascarilla Nasal) o cubriendo nariz y boca (en caso de que se tenga mascarilla Nasobucal) y ajustarla poniendo las cintas de sujeción de forma que no se escape el aire por los lados sin que las cintas aprieten.
5. Poner en marcha el aparato.
6. En caso de tener mascarilla Nasal, la respiración debe ser por la nariz en todo momento, tanto la inspiración como la espiración y la boca debe permanecer cerrada.
7. El aire expulsado en cada respiración sale por la válvula espiratoria. Y por eso NO SE DEBE TAPAR, esa válvula.
8. Si se nota una presión excesiva de aire, es recomendable utilizar la "rampa". Este mecanismo permite reducir la presión. Posteriormente, la presión se irá aumentando gradualmente hasta alcanzar el nivel prescrito por su médico. Puede utilizarse tantas veces como se necesite.
9. Si es necesario levantarse durante la noche (WC, beber...), se puede retirar la CPAP y detenerla.

Cuando se vuelve a la cama para dormir, no olvidar ponérsela de nuevo.

¿Cuántas horas debo dormir con CPAP?

Idealmente, se recomienda el uso de la CPAP durante todas las horas de sueño pero, como mínimo, deberían cumplirse 4 h de terapia para que el tratamiento sea efectivo.