El hantavirus es una infección poco frecuente pero potencialmente grave que se transmite a humanos principalmente a través del contacto con roedores infectados. Desde el Aula de Salud del Hospital Universitari de Bellvitge te explicamos cómo se contagia el hantavirus, qué síntomas provoca, cómo prevenirlo y en qué países es más habitual.
El contagio del hantavirus se produce sobre todo por exposición a roedores silvestres (ratones y ratas). Las principales vías de infección son:
- Inhalación de polvo contaminado con orina, heces o saliva de roedores infectados
- Contacto con superficies contaminadas y posterior contacto con boca, nariz u ojos
- Mordeduras de roedores infectados (poco frecuente)
El Hantavirus se transmite principalmente por contacto con roedores infectados. Dado que los hantavirus presentes en Europa no se transmiten de persona a persona y que no se ha detectado ningún caso de infección en España, el riesgo general de transmisión de esta enfermedad se considera muy bajo.
Los síntomas del hantavirus aparecen entre 1 y 5 semanas después de la exposición ya menudo recuerdan una gripe:
- Fiebre alta repentina
- Dolor muscular
- Dolor de cabeza
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal
En algunos casos, puede evolucionar a formas graves como:
- Síndrome pulmonar por hantavirus (dificultad respiratoria)
- Fiebre hemorrágica con síndrome renal (afectación de los riñones)
Ante síntomas graves o empeoramiento repentino, es necesario consultar urgentemente.
La prevención del hantavirus se basa en evitar el contacto con roedores y sus heces:
- Ventilar espacios cerrados (trasteros, garajes, almacenes) antes de limpiar
- Evitar barrer en seco: limpiar con agua y desinfectante
- Utilizar guantes y mascarilla en zonas con riesgo
- Guardar alimentos en recipientes cerrados
- No acumular desechos que puedan atraer roedores
La prevención es la mejor herramienta, puesto que no existe vacuna de uso general.
Aunque es poco frecuente, el hantavirus puede ser grave e incluso mortal si no se detecta a tiempo. No existe tratamiento antiviral específico, pero la atención hospitalaria precoz mejora el pronóstico en los casos más graves.
El hantavirus está presente en todo el mundo, pero con distinta incidencia:
- Europa: Alemania, Finlandia, Suecia, Francia, Austria y Eslovenia
- Asia: China, Corea del Sur y Rusia
- América: Estados Unidos, Canadá, Argentina, Chile y Brasil
- España: casos muy poco frecuentes y generalmente aislados
El riesgo se relaciona con actividades como senderismo, trabajos agrícolas o limpieza de espacios cerrados.
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