Desmontamos falsas afirmaciones y mitos sobre la gripe con esta lista que encuentras a continuación.
- 1. "La gripe es sólo un resfriado fuerte"
- 2. "El frío causa la gripe"
- 3. “La vacuna de la gripe puede contagiarme la gripe”
- 4. "Si estoy sano y soy joven, no necesito vacunarme"
- 5. "Con antibióticos la gripe se cura antes"
- 6. “La gripe sólo se contagia si alguien estornuda cerca”
- 7. "El zumo de naranja o la vitamina C evitan la gripe"
- 8. "Si ya he tenido la gripe un año, no la puedo volver a coger"
- 9. "La gripe dura sólo dos o tres días"
- 10. "La gripe se cura con remedios naturales y no es necesario ir al médico nunca"
El resfriado y la gripe son enfermedades distintas. El resfriado suele ser leve y progresivo, con estornudos, congestión y dolor de garganta moderado. La gripe, en cambio, aparece de forma repentina y provoca fiebre alta, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, cansancio extremo y un malestar general que impide a menudo continuar las actividades cotidianas. Además, la gripe puede causar complicaciones graves, mientras que el resfriado raramente lo hace.
El frío hace que pasemos más tiempo en espacios cerrados, favoreciendo su transmisión entre personas (el contagio) pero no es la causa de la gripe. La gripe está causada por un virus. Sin virus, no hay gripe, aunque haga mucho frío.
Las vacunas utilizan virus inactivados o partes del virus que no pueden replicarse ni causar la enfermedad. Algunas personas pueden tener algo de febrícula o cansancio después de vacunarse, pero esto es una reacción normal del sistema inmunitario, no una gripe. Además, la vacuna reduce mucho la posibilidad de complicaciones graves.
La gripe puede afectar a cualquier persona, incluidas las jóvenes y sanas, que también pueden sufrir fiebre alta, incapacidad temporal, o en casos infrecuentes, complicaciones graves. Además, aunque la persona joven tenga una forma leve, puede contagiar a familiares o compañeros vulnerables (abuelos, niños, personas con enfermedades crónicas). Vacunarse protege a uno mismo ya las personas de su entorno.
Los antibióticos actúan contra bacterias, no contra virus. La gripe es una enfermedad vírica, por tanto, los antibióticos no sirven para tratarla. Su uso inadecuado puede provocar resistencias bacterianas, un problema de salud pública. Sólo se prescriben cuando el médico sospecha una infección bacteriana añadida.
El virus se transmite no sólo por estornudos, también cuando tosemos a poca distancia. Puede quedar en superficies contaminadas (pomos, móviles, mesas) durante un tiempo, y transmitirse si nos tocamos la cara después de tocarlas. Por eso son tan importantes la higiene de manos a menudo, taparse la boca al toser o estornudar y la ventilación en casa.
La vitamina C es beneficiosa para el sistema inmunitario pero no impide el contagio del virus de la gripe. Beber zumo de naranja o tomar suplementos puede ayudar a mantener una buena salud general, pero no sustituye las medidas realmente efectivas: la vacuna, lavarse las manos a menudo, ventilar espacios y evitar el contacto con personas enfermas.
Los virus de la gripe cambian cada año. La inmunidad adquirida por una infección pasada no suele proteger totalmente contra cepas nuevas. Por eso es necesario vacunarse cada temporada. La vacuna se adapta todos los años a los virus que circulan.
La fiebre puede bajar en 2–4 días, pero la gripe no termina aquí. Los síntomas como la tos, el cansancio y el malestar pueden durar entre una y dos semanas, y en algunos casos, más. Algunas personas, especialmente las vulnerables, pueden tardar hasta tres semanas en sentirse completamente recuperadas.
Las personas sanas pueden recuperarse en casa con reposo, hidratación y medicación sintomática, pero hay situaciones en las que sí es necesaria atención médica: dificultad para respirar, fiebre muy alta o persistente, dolor en el pecho, signos de deshidratación, entre otros. Debe vigilarse con el uso de “remedios naturales”, sobre todo en enfermedades crónicas, ya que pueden interferir con algunos medicamentos.