La sarcopenia —del griego sarx (carne) y penia (escasez)— es una condición caracterizada por la pérdida progresiva de masa y fuerza muscular, frecuente en personas mayores. Su detección precoz es clave para mejorar la calidad de vida, prevenir caídas y evitar la pérdida de autonomía.
En el Hospital Universitari de Bellvitge trabajamos en la detección activa de la sarcopenia, aplicando estrategias sencillas y eficaces que cualquier profesional sanitario puede reproducir en consulta, con el objetivo de evitar que el músculo deje de cumplir su función como órgano protector y metabólico, y mantener la calidad de vida de nuestros pacientes, más allá de los tratamientos convencionales.
La sarcopenia no es solo una consecuencia del envejecimiento: es una condición clínica que se puede objetivar especialmente a partir de los 40 años si no se realizan las intervenciones adecuadas. Esta pérdida de masa y fuerza muscular tiene un impacto directo múltiples resultados de salud relevantes:
Es importante sospechar la presencia de sarcopenia cuando haya:
- Necesidad de asistencia para caminar
- Dificultad para levantarse de la silla
- Dificultad para subir escaleras
- Caídas habituales
- Pérdida de fuerza en general
El abordaje recomendado se basa en el algoritmo revisado en 2019 por el grupo de trabajo europeo en sarcopenia (EWGSOP), y consta de cuatro pasos clave:
(Cruz-Jentoft AJ et al, 2019).
1. Detección inicial: cuestionario SARC-F
El primer paso es identificar a las personas en riesgo mediante el cuestionario SARC-F, que evalúa:
- Fuerza (levantar peso)
- Dificultad para caminar
- Capacidad para levantarse de una silla o cama
- Subir escaleras
- Número de caídas en el último año
Una puntuación superior a 4 puntos indica riesgo de sarcopenia.
2. Evaluación de la fuerza muscular
La fuerza muscular se mide con herramientas como el dinamómetro de mano, realizando varias mediciones y seleccionando el valor más alto como referencia. Este parámetro es clave porque la pérdida de fuerza suele aparecer antes que la pérdida de masa muscular. Si el paciente presenta el cuestionario SARC-F y la fuerza muscular alterados, presenta sarcopenia probable.
3. Confirmación: masa muscular
Si hay sospecha, se evalúa la masa muscular mediante técnicas como la Densitometría corporal (DXA) o Bioimpedanciometría para confirmar la sarcopenia.
4. Evaluación de la gravedad
Finalmente, se analiza el rendimiento físico para estratificar la gravedad de la sarcopenia. Una de las más utilizadas es el test de velocidad de la marcha.
Las intervenciones clave, que también se recomiendan en individuos sanos para prevenir la pérdida de músculo, incluyen:
- Ingesta adecuada de proteínas en la dieta (1.2g/kg/día, que equivaldría a un mínimo de 20g de proteína en cada comida).
- Ejercicio de fuerza adaptado, 3 veces a la semana.
- Seguimiento médico y tratamiento de la enfermedad crónica para evitar la inflamación sostenida.
La sarcopenia es una condición frecuente pero tratable. La detección activa, mediante herramientas simples como el cuestionario SARC-F y pruebas funcionales, permite intervenir precozmente y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes.
Desde el Hospital Universitari de Bellvitge promovemos su identificación temprana como parte fundamental del cuidado de la salud.
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