Un estudio liderado por profesionales del Hospital Universitario de Bellvitge y del IDIBELL, publicado en la revista Arthritis Research & Therapy, muestra que la afectación pulmonar es muy frecuente en personas con artritis reumatoide, a menudo de forma silenciosa, y pone de relieve la importancia de un cribado respiratorio estructurado desde el momento del diagnóstico.
La enfermedad pulmonar es una de las manifestaciones extraarticulares más frecuentes y graves de la artritis reumatoide. Un estudio realizado en el Hospital de Bellvitge, con seguimiento a largo plazo de personas con artritis reumatoide reciente, revela que el 43,6% desarrolla algún tipo de afectación respiratoria a lo largo de la evolución de la enfermedad.
El trabajo analiza una cohorte de 204 personas con artritis reumatoide en fases iniciales, seguidas durante un periodo de hasta ocho años mediante una evaluación respiratoria estructurada y repetida. Esta estrategia ha permitido detectar afectación pulmonar subclínica en una de cada cuatro personas, es decir, sin síntomas respiratorios evidentes.
Las formas más frecuentes de afectación fueron la enfermedad pulmonar intersticial y la bronquiectasia, cada una presente en aproximadamente una de cada cinco personas. El estudio muestra también que el riesgo es especialmente elevado en personas diagnosticadas a partir de los 60 años y en hombres, especialmente en el caso de la enfermedad pulmonar intersticial.
«Los resultados confirman que la afectación pulmonar en la artritis reumatoide es precoz, frecuente y a menudo asintomática. Por ello, el cribado respiratorio sistemático desde el diagnóstico es clave para detectarla antes de que aparezcan complicaciones graves», explica la Dra. Maria Molina, neumóloga y coordinadora de la Unidad Funcional de Intersticio Pulmonar del Hospital de Bellvitge y directora científica del IDIBELL.
El estudio pone de manifiesto que casi la mitad de los primeros episodios de afectación pulmonar aparecen en los tres primeros años tras el diagnóstico de la artritis reumatoide, lo que cuestiona la idea tradicional de que se trata de una complicación tardía.
“Este trabajo aporta datos de incidencia muy sólidos y refuerza la necesidad de un abordaje multidisciplinar entre reumatología, neumología y radiología. Detectar precozmente la afectación pulmonar puede tener un impacto directo en el pronóstico y en la calidad de vida de las personas”, señala el Dr. Javier Narváez, jefe del Servicio de Reumatología del Hospital de Bellvitge e investigador del grupo de Inflamación Sinovial y Metabolismo Óseo del IDIBELL.
El equipo investigador destaca que la estrategia de seguimiento estructurado aplicada en Bellvitge ha permitido obtener una de las estimaciones de incidencia más elevadas descritas hasta la fecha, precisamente porque identifica casos que habitualmente pasarían desapercibidos si solo se evaluara a las personas con síntomas respiratorios.
Las conclusiones del estudio respaldan las recomendaciones recientes de diversas sociedades científicas, que proponen evaluaciones respiratorias sistemáticas en personas con artritis reumatoide con el objetivo de mejorar la detección precoz y los resultados clínicos a largo plazo. Referencia bibliográfica Aguilar-Coll, M.; Molina-Molina, M.; Robles-Pérez, A. et al. Incidence and spectrum of primary respiratory disease throughout the course of rheumatoid arthritis: implications of structured repeated evaluation for detection and risk-factor analysis. Arthritis Research & Therapy (2026). DOI: 10.1186/s13075-026-03736-7
Referencia bibliográfica
Aguilar-Coll, M., Molina-Molina, M., Robles-Pérez, A. et al. Incidence and spectrum of primary respiratory disease throughout the course of rheumatoid arthritis: implications of structured repeated evaluation for detection and risk-factor analysis. Arthritis Res Ther (2026).