Un estudio internacional con participación del Campus Salut Bellvitge (Hospital Universitario de Bellvitge, Institut Català d’Oncologia e IDIBELL) demuestra que una técnica innovadora basada en nanopartículas inyectadas directamente en el tumor puede reforzar el efecto de la radioterapia en personas con cáncer de cabeza y cuello que no pueden recibir quimioterapia convencional.
La recerca, publicada a la revista JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery, evalúa el uso del radioenhencer intratumoral NBTXR3, un potenciador de la radioterapia, combinado con radioterapia en personas con cáncer localmente avanzado, principalmente de edad avanzada y con una elevada carga de comorbilidades, un perfil muy habitual en la práctica clínica, pero con pocas alternativas terapéuticas.
Una necesidad clínica no cubierta
En el cáncer de cabeza y cuello, el tratamiento estándar suele incluir quimioterapia con cisplatino asociada a radioterapia. Sin embargo, hasta un tercio de las personas no pueden recibir este fármaco por motivos como la edad, la fragilidad o la presencia de otros problemas de salud. El estudio pone el foco en este colectivo, a menudo infrarepresentado en los ensayos clínicos y con una necesidad clínica no cubierta.
“Esta estrategia permite potenciar el efecto de la radioterapia directamente sobre el tumor, sin exponer a la persona a los efectos sistémicos de la quimioterapia, algo especialmente relevante en personas mayores o con comorbilidades”, explica el Dr. Carlos Arranz, del Servicio de Cirugía Maxilofacial y Oral del Hospital Universitario de Bellvitge e investigador del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL).
Desde el punto de vista radiobiológico, el estudio muestra cómo esta tecnología puede mejorar la eficacia del tratamiento sin aumentar la toxicidad.
“El radioenhencer actúa amplificando el efecto de la radioterapia de forma muy localizada, lo que permite aumentar la destrucción tumoral sin incrementar el daño en los tejidos sanos. Esto abre la puerta a estrategias más precisas y adaptadas a personas con perfiles clínicos complejos”, señala la Dra. Isabel Linares, del Departamento de Oncología Radioterápica del Institut Català d’Oncologia e investigadora del programa ONCOBELL del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge.
El ensayo clínico, llevado a cabo en 20 centros europeos con la participación de 56 personas, muestra una respuesta tumoral del 82% en el tumor primario tratado con la combinación de NBTXR3 y radioterapia, con respuestas completas en casi dos tercios de los casos. La supervivencia global mediana se sitúa en 18 meses, una cifra superior a la descrita históricamente con radioterapia sola en este tipo de población. En cuanto a la seguridad, los efectos adversos observados han sido similares a los habituales de la radioterapia.
Aunque se trata de un estudio de fase inicial, los resultados han permitido poner en marcha un ensayo clínico de fase 3 para confirmar la eficacia y la seguridad de esta estrategia en un mayor número de personas.
Un estudio enmarcado en un modelo oncológico de referencia
Este trabajo se enmarca en el modelo de colaboración del Campus Salut Bellvitge, que integra asistencia, investigación y docencia. Este ecosistema y el trabajo conjunto del Hospital Universitario de Bellvitge, el Institut Català d’Oncologia, el IDIBELL y la Universitat de Barcelona han sido acreditados por la Organisation of European Cancer Institutes como Comprehensive Cancer Centre (CCC), el máximo reconocimiento europeo para el abordaje integral del cáncer.
Referencia bibliográfica Intratumoral Radioenhancer Nanoparticle NBTXR3 Followed by Radiotherapy in Head and Neck Cancer. JAMA Otolaryngology–Head & Neck Surgery, 2026. DOI: 10.1001/jamaoto.2025.4939