La cirrosi és una malaltia crònica del fetge que apareix quan aquest òrgan es va danyant de manera progressiva.
El fetge és un òrgan molt important que tenim a la part dreta de l’abdomen, sota les costelles. Algunes de les seves funcions més importants són:
- Netejar la sang de substàncies que el cos ha d’eliminar.
- Produir bilis, necessària per digerir i absorbir greixos.
- Fabricar proteïnes essencials
- Regular hormones i el metabolisme.
- Ajudar a defensar-nos de les infeccions.
Quan el fetge rep agressions repetides (per exemple, per consum d’alcohol, virus com el de l’hepatitis, sobrepès o diabetis amb greix al fetge, etc.), el teixit hepàtic es lesiona.
El cos intenta reparar aquest dany formant teixit cicatricial, que anomenem fibrosi. Amb el temps, si el dany continua, aquest teixit cicatricial augmenta i el fetge es va tornant més dur i menys capaç de funcionar amb normalitat. Això és el que anomenem cirrosi.
La cirrosi és una malaltia crònica (de llarga durada) i progressiva, però en molts casos pot estabilitzar-se o fins i tot millorar si se n’elimina la causa.
La cirrosi té dues fases principals:
1. Cirrosi compensada
- El fetge encara pot fer la major part de les seves funcions.
- Sovint no hi ha símptomes, i la persona pot trobar-se bé.
2. Cirrosi descompensada
- El fetge ja no pot funcionar correctament.
- És quan apareixen els primers signes i símptomes, com pot ser acumulació de líquid a l’abdomen, icterícia (pell groga), confusió, o hemorràgies.