Se trata de una estrategia innovadora, en fase de evaluación, que ofrece una opción terapéutica más precoz y precisa contra algunos tumores de mal pronóstico.
La Unidad Funcional de neurooncología HUB-ICO se encuentra entre los centros europeos pioneros en la aplicación de este procedimiento.
El nuevo bloque quirúrgico de Bellvitge, con 3 quirófanos híbridos, está dotado con la tecnología más puntera para llevar a cabo estas intervenciones.
Especialistas del Hospital Universitario de Bellvitge (HUB) y del Instituto Catalán de Oncología (ICO) están aplicando de forma pionera la radioterapia intraoperatoria en el tratamiento de dos tipos de tumor cerebral, en el marco de sendos estudios de evaluación terapéutica. Los objetivos de este innovador procedimiento son la reducción del riesgo de recidiva de los tumores, conseguir preservar la parte del cerebro no afectado de los efectos secundarios de la radiación y aumentar el control de la enfermedad.
La radioterapia intraoperatoria es un procedimiento aplicado desde hace unos años en el cáncer de mama y los tumores pélvicos que ahora se empieza a utilizar también en neurooncología. El equipo de neurocirugía extirpa en primer lugar el tumor en el paciente y, a continuación, durante la misma sesión quirúrgica, el oncólogo/a radioterápico/a entra en el quirófano y se aplica la radioterapia en el lecho del tumor que se ha extraído. En esta fase, el especialista está asistido desde el exterior, mediante conexión remota, por un/a radiofísico/a y un/a anestesista. Las intervenciones tienen lugar en un quirófano híbrido del Hospital Universitario de Bellvitge dotado con un TC intraoperatorio y con protección radiológica mediante paredes plomadas, en el que se adapta el dispositivo de radiación intraoperatoria.
La Unidad Funcional de neurooncología HUB-ICO está siendo desde hace más de un año uno de los primeros centros europeos a empezar a aplicar este innovador procedimiento el tratamiento de algunos tumores cerebrales.
Uno de los dos estudios en los que participa es el llamado INTRAGO-II (Intraoperative Radiation Therapy in Newly Diagnosed Glioblastoma). Se trata del único ensayo internacional de comparación de los resultados de la adición de la radioterapia intraoperatoria al tratamiento convencional contra el glioblastoma multiforme, el tumor cerebral primario más frecuente. El ensayo está liderado por la Universidad de Mannheim (Alemania) y toman parte más de 20 hospitales de Europa y América. El ICO-HUB fue el primer centro español en incorporarse, y ha aportado hasta ahora 13 pacientes en el ensayo clínico.
Más recientemente, el equipo del ICO y el HUB ha puesto en marcha el ensayo INTRAMET para evaluar el tratamiento mediante radioterapia intraoperatoria de pacientes afectados por metástasis cerebral, el que hasta ahora se ha aplicado a 4 casos.
Tanto los glioblastomas como las metástasis cerebrales se encuentran entre los tipos más graves de cáncer cerebral. Los pacientes con glioblastoma, un tumor primario muy invasivo, tienen un tiempo medio de supervivencia de unos 15 meses con el tratamiento estándar, y el número de pacientes supervivientes a los 5 años es inferior al 10%. Las metástasis cerebrales son una complicación también muy agresiva secundaria a la aparición de un tumor maligno en otra parte del cuerpo que tienen una supervivencia media inferior a 1 año. El Dr. Gerard Plans, neurocirujano de la Unidad Funcional de neurooncología HUB-ICO, destaca que este nuevo sistema "permite aplicar la radioterapia de un modo precoz e incidir directamente sobre el microambiente tumoral, un hecho que esperamos que tenga como resultado una reducción del riesgo de recidiva". Adicionalmente, añade, este nuevo tratamiento supone para el paciente "la comodidad de recibir en un mismo día la cirugía y la radioterapia, en lugar de empezar a someterse a una radioterapia externa de forma diferida y en varias sesiones después de la cirugía". Plans confía en que los resultados de los estudios actualmente en marcha puedan demostrar estos beneficios y ayudar a convertir el tratamiento en estándar.
El Hospital Universitario de Bellvitge es reconocido como centro de referencia para la cirugía oncológica de alta complejidad. Los actuales quirófanos del hospital, inaugurados en 2019, están dotados con la tecnología más puntera para la intervención de los tumores cerebrales. Gerard Plans destaca que "se trata de uno de los pocos hospitales del Estado que dispone de hasta 3 quirófanos híbridos, con instalación de tomografía computarizada dentro del mismo quirófano. Cuenta también con tecnología de cirugía guiada por fluorescencia para intervenir tumores cerebrales como el glioblastoma, así como sistemas de monitorización neurofisiológico que controlan y previenen posibles daños cerebrales colaterales derivados de la neurocirugía".
La Dra. Anna Lucas, oncóloga radioterápica de la Unidad Funcional de neurooncología HUB-ICO e investigadora principal del ensayo INTRAGO-II, destaca que "mediante este utillaje, se puede irradiar prácticamente sólo el primer centímetro de tejido cerebral adyacente a la pared de la cavidad tumoral, donde el riesgo de recidiva es más alto, y así preservar el resto del cerebro de los efectos secundarios de la radiación". Añade que, con esta estrategia, "se busca incrementar la dosis administrada en esta zona de mayor riesgo y, consecuentemente, aumentar las probabilidades de control de la enfermedad". Explica que en el glioblastoma ya se ha intentado la escalada de dosis con otras técnicas pero no se ha conseguido sin causar daño al resto de cerebro, por lo que confía que con esta irradiación tan focalizada se pueda alcanzar.
Por su parte, el Dr. Miquel Macià, oncólogo radioterápico de la Unidad Funcional de neurooncología HUB-ICO e investigador principal del ensayo INTRAMET, añade que "a diferencia de anteriores prototipos, el aparato empleado actualmente dispone de un brazo articulado y unos aplicadores esféricos que optimizan la administración del tratamiento, ya que el aplicador debe estar en perfecto contacto con la superficie de la cavidad para no dejar áreas infradosificades". En el caso de las metástasis, remarca el "beneficioso efecto radiobiológico de administrar el tratamiento adyuvante a la cirugía en una sola dosis y de forma inmediata, evitando la repoblación celular durante el tiempo de demora hasta el inicio del tratamiento en el caso de la radioterapia externa".