¿Qué es la aorta?
La aorta es la principal arteria de nuestro cuerpo. Se origina en el ventrículo izquierdo del corazón y transporta la sangre con oxígeno a todas las células de nuestro cuerpo. De ella salen ramas para llevar sangre a las distintas partes de nuestro organismo. Aproximadamente, a nivel del ombligo se divide en dos ramas, las arterias ilíacas, que llevarán sangre a las piernas.
En la mayoría de la gente, la aorta mide entre 15 y 20 mm (similar a una manguera de jardín).
En función de la zona de nuestro cuerpo, recibe diferentes nombres: aorta torácica cuando está dentro del tórax (por encima del diafragma) y abdominal cuando está dentro de la barriga (por debajo del diafragma).
¿Qué es un Aneurisma de Aorta Abdominal (AAA)?
Un aneurisma es una dilatación permanente y localizada de una arteria que, al menos, duplica su diámetro normal.
La aorta abdominal, sobre todo por debajo de las arterias renales, es la zona donde encontramos los aneurismas de forma más frecuente. Los llamamos Aneurisma de Aorta Abdominal infrarrenales. Para hacerlo más corto, hablaremos de AAA.
Se considera que existe AAA cuando el diámetro supera los 3cm.
Cuando la AAA supera los 5,5cm empieza a plantearse el tratamiento quirúrgico.
Posibles causas de aparición de un aneurisma
- La edad: raramente se presenta en personas por debajo de los 60 años.
- El tabaquismo: fumar aumenta el riesgo de AAA.
- El sexo: los hombres desarrollan AAA con mayor frecuencia que las mujeres.
- La etnia: las personas de raza blanca presentan AAA con mayor frecuencia que las personas de otras etnias.
- Genética: una historia familiar de AAA aumenta el riesgo de desarrollar un AAA.
- Factores de riesgo cardiovascular: como hipertensión arterial, dislipemia u obesidad. Aunque la diabetes es un factor de riesgo para la aterosclerosis, no se asocia con la AAA.
- Enfermedades cardiovasculares: las personas que padecen enfermedades del corazón o enfermedad vascular periférica, son más propensas a desarrollar un AAA.
¿Qué ocurre si tengo un aneurisma?
Entre un 3% y un 5% de la población mayor de 65 años puede tener un AAA. Es una patología que no suele dar síntomas.
Sólo cuando es muy grande o complicada puede dar síntomas como dolor abdominal o lumbar.
La evolución natural de la AAA es la progresiva dilatación de forma lenta. El mayor riesgo que comporta un AAA es su ruptura, que constituye una urgencia médica grave.
¿Qué puedo hacer si tengo un AAA?
Si le han detectado un AAA, es recomendable cuidar su salud. Por tanto, dejar de fumar, hacer ejercicio de forma regular y seguir una dieta rica en frutas, verduras y frutos secos, puede ayudar a encontrarse mejor y a disminuir el riesgo de complicaciones.
¿Cuándo es necesario operar un AAA?
La indicación de tratamiento está en relación con el riesgo de ruptura y el riesgo que comporta el tratamiento quirúrgico de la AAA.
De forma general, se considera que un AAA de >5cm en mujeres y de >5,5cm en hombres tiene indicación de cirugía, puesto que el riesgo de ruptura es superior al riesgo asociado a la cirugía.
También puede estar en relación con el ritmo de crecimiento: mayor a 0,5 cm en 6 meses con la misma prueba de imagen.
¿Cómo se diagnostica?
Suele diagnosticarse de forma casual al realizar una prueba de imagen a nivel abdominal por otra razón. La mayoría de los aneurismas identificados son pequeños, de menos de 3,5 cm de diámetro, y sólo será necesario realizar seguimiento de forma periódica.
- Exploración física: el diagnóstico del aneurisma aórtico puede empezar por el examen físico detectando una masa que late en el abdomen. Generalmente, se palpan los aneurismas de gran tamaño.
- Ecografía abdominal: es el mejor método para detectar o descartar la existencia de un aneurisma aórtico, puesto que es simple y muy fiable. Por eso se utiliza en todos los programas de cribado.
- Tomografía axial computerizada (angioTAC / scanner con contraste o Angio Resonancia magnética): permiten realizar la confirmación del tamaño y el estudio de la forma y extensión del aneurisma. Con estas exploraciones podremos estudiar las características de la AAA, su relación con las estructuras vecinas, detectar la existencia de anomalías anatómicas y, sobre todo, planear el tratamiento.
¿Qué ocurre si la AAA se rompe?
El mayor riesgo que comporta un AAA es su ruptura, que constituye una urgencia médica grave y que requiere tratamiento urgente.
Si tiene una AAA y comienza a sentir dolor abdominal o lumbar, similar a un cólico nefrítico, hipotensión o mareo, es importante que consulte de forma inmediata a su hospital, informando de su diagnóstico. De esta forma, el equipo médico podrá actuar de forma precoz y eficaz.
¿Cómo se trata un AAA?
El aneurisma de la aorta abdominal puede ser tratado con cirugía abierta (abriendo el abdomen y sustituyendo la zona dilatada por una prótesis) o con cirugía endovascular (trabajando desde las ingles y cubriendo la zona dilatada por dentro con una prótesis). Cada caso particular se valora en una Sesión Clínica con los diferentes especialistas para decidir cuál de las dos es la mejor opción.
En ocasiones, si el paciente presenta muchas enfermedades o la cirugía es especialmente compleja por la forma de la AAA, el riesgo quirúrgico puede aumentar.
También es posible NO actuar sobre el aneurisma y dejar la enfermedad a su evolución natural, asumiendo el riesgo de muerte si se rompe el aneurisma.
Tenga presente que valoraremos su caso de forma individualizada y le explicaremos a usted y a sus familiares la situación. Las decisiones se tomarán de forma consensuada entre todos.
¿En qué consiste el tratamiento de la AAA con Cirugía Abierta?
Valorados los antecedentes médicos y las características anatómicas, en su caso se propone cirugía abierta con exclusión de la zona dilatada y sustitución por una prótesis que se cose directamente en la aorta para evitar su ruptura.
¿Qué anestesia se utiliza?
La intervención se realiza mediante anestesia general.
¿Qué tipo de incisión se realiza?
Para llegar a la aorta, será necesario hacer una incisión en el abdomen que puede ser diferente en función de las características anatómicas (laparotomía media, transversa o retroperitoneal). En caso de tener que ir hasta las arterias femorales, también habrá que realizar incisiones a nivel inguinal.
¿Cómo se realiza la operación?
Una vez abierto el abdomen, localizamos la zona enferma. Cerramos la circulación durante unos minutos para poder hacer las suturas de la prótesis en la zona de arteria sana por encima y por debajo del aneurisma.
Si sólo existe afectación de la aorta se sustituye por una prótesis recta. Si también existe afectación de las arterias ilíacas, puede ser necesaria una prótesis bifurcada desde la aorta a las ilíacas oa las arterias femorales.
Teniendo en cuenta que los pacientes que presentan un aneurisma aórtico tienen un riesgo de presentar hernias superior al de la población general, a menudo cerraremos la herida abdominal colocando una malla.
¿Es necesario dejar drenajes?
Los drenajes son unos finos tubos de plástico que en ocasiones se dejan en las heridas.
Si le hemos colocado una malla, le dejaremos dos drenajes para evitar que acumule líquido debajo de la piel
¿Tendré dolor después de la cirugía?
Una de las mejores formas de disminuir el dolor en este tipo de cirugía es colocar un catéter en la herida por donde ponemos medicación directamente. Es lo que llamamos catéter incisional.
¿Necesitaré una transfusión?
Antes de cualquier tipo de cirugía se realiza un estudio de sangre para detectar cualquier alteración. Si detectamos que usted tiene anemia, unos días antes de la cirugía le administraremos un tratamiento que ayuda a disminuir las necesidades de transfusiones después de la operación.
En este tipo de cirugía puede haber pérdidas de sangre. Por esta razón utilizamos sistemas que nos permiten recuperar y utilizar su propia sangre.
Sin embargo, es posible que durante o después de la cirugía sea necesario realizar una transfusión de sangre u otros derivados. Es necesario que si tiene algún inconveniente, informe al cirujano y anestesiólogo.