La nueva empresa derivada de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y del Centro de Visión por Computador (CVC) ha desarrollado una herramienta digital que ayuda a los equipos de neurocirugía a identificar las áreas del cerebro que hay que preservar durante la extirpación de tumores.
El proyecto se ha desarrollado en colaboración con el Servicio de Neurocirugía del Hospital Universitari de Bellvitge y el grupo de investigación Cognición y Plasticidad Cerebral del IDIBELL.
La tecnología se ha utilizado hasta la fecha en 31 intervenciones neuroquirúrgicas, 19 de ellas en el Hospital Universitario de Bellvitge.
BrainMapp Software Solutions se ha constituido como nueva empresa derivada de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y del Centro de Visión por Computador (CVC) con el objetivo de sacar al mercado una tecnología digital para ayudar a los equipos médicos durante las operaciones de tumores cerebrales y facilitar la identificación de las zonas del cerebro relacionadas con funciones esenciales como el habla, el movimiento o la cognición.
La tecnología ha sido desarrollada por investigadores de la UAB, la Universidad de Barcelona (UB), el CVC (que forma parte de la red de centros CERCA), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA), en colaboración con el Servicio de Neurocirugía del Hospital Universitario de Bellvitge, liderado por el dr. Andreu Gabarrós, con la participación del dr. Alejandro Fernández Coello, y con el grupo de investigación Cognición y Plasticidad Cerebral del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), liderado por el dr. Antoni Rodríguez Fornells. También han participado las neuropsicólogas Anna Gasa Roqué y la Dra. Joanna Sierpowska.
Esta colaboración entre equipos clínicos y de investigación ha permitido adaptar la tecnología a las necesidades específicas que se plantean en el quirófano durante la intervención de tumores cerebrales.
Preservar funciones esenciales durante la cirugía
En determinadas intervenciones neuroquirúrgicas, los especialistas necesitan identificar con gran precisión qué áreas y conexiones cerebrales están implicadas en funciones esenciales, como el lenguaje, el movimiento o determinadas capacidades cognitivas.
Para ello, durante la intervención se estimulan diferentes zonas del cerebro y se observa la respuesta del paciente. Este procedimiento, conocido como mapeo cerebral intraoperatorio, permite identificar las estructuras que hay que preservar mientras se extirpa el tumor.
«En la cirugía de los tumores cerebrales, uno de los grandes retos es extirpar el máximo de tumor posible preservando al mismo tiempo las funciones esenciales para el paciente. El mapeo cerebral intraoperatorio nos permite identificar, durante la intervención, las áreas y conexiones implicadas en estas funciones, y decidir qué estructuras es necesario preservar», explica el Dr. Andreu Gabarrós, jefe del Servicio de Neurocirugía del Hospital Universitario de Bellvitge.
BrainMapp facilita este proceso mediante una plataforma digital que permite registrar, ordenar y visualizar en tiempo real la información generada durante la intervención. El sistema funciona a través de una estación de trabajo instalada en el quirófano y permite recoger las estimulaciones que hace el equipo de neurocirugía, las respuestas del paciente y los resultados de las pruebas que se llevan a cabo durante la operación.
La plataforma también permite integrar estos datos con imágenes previas del cerebro, como resonancias magnéticas u otras pruebas de neuroimagen, y conservar registros de la intervención, como audio, vídeo e imágenes médicas.
«Durante una intervención se genera mucha información en muy poco tiempo. Con BrainMapp queremos ayudar a los equipos de neurocirugía a tenerla ordenada y accesible en un mismo entorno, para facilitar el seguimiento del mapeo cerebral y contribuir a tomar decisiones con más información durante la cirugía», explica Víctor Cepero, cofundador de BrainMapp.
19 de las 31 intervenciones se han llevado a cabo en el Hospital de Bellvitge
BrainMapp se utiliza como herramienta de soporte complementaria, bajo la supervisión directa del equipo médico responsable en todo momento. Hasta la fecha, BrainMapp se ha utilizado como herramienta de apoyo en 31 intervenciones de neurocirugía, 19 de las cuales en el Hospital Universitario de Bellvitge.
La tecnología de BrainMapp incorpora herramientas de visión por ordenador e inteligencia artificial para facilitar el registro y la organización de la información que se genera durante el mapeo cerebral. «La primera versión de BrainMapp se centra en el mapeo de las zonas superficiales del cerebro. Ahora trabajamos para ampliar sus funcionalidades en el mapeo de zonas más profundas e incorporar nuevas herramientas de análisis de datos y de apoyo a la toma de decisiones», explica Joaquim Cerdà, profesor del Departamento de Ciencias de la Computación de la UAB, investigador del CVC y cofundador de la empresa.
El registro estructurado de los datos generados durante las intervenciones también puede facilitar su posterior uso con fines de investigación y contribuir al avance en el conocimiento de las funciones cerebrales.
El proyecto también ha colaborado con otros hospitales, como el Hospital del Mar, el Hospital Doctor Josep Trueta, el Hospital 12 de Octubre y el Hospital La Paz, ambos en Madrid.
De la investigación universitaria y la innovación clínica a la transferencia
Antes de convertirse en empresa derivada, BrainMapp ha participado en diferentes iniciativas de apoyo al emprendimiento y la transferencia de conocimiento de Emprèn UAB. Entre estas, destacan los programas AI4ALL y Polaris, así como el Mentoring in Residence de Barcelona Deep Tech Node. También ha participado en AI Accelerator de la Red RDI-IA, una iniciativa vinculada a la Estrategia Catalunya IA 2030 de la Generalitat de Catalunya, que ha contribuido a acelerar la maduración y la transferencia de la tecnología.
Con la constitución de la empresa derivada, BrainMapp inicia ahora una nueva etapa centrada en continuar desarrollando y validando su tecnología y avanzar hacia su comercialización y una adopción más amplia en el entorno clínico.