Sangre, tejidos y otras muestras biológicas de pacientes pueden ser esenciales para avanzar en el conocimiento de las enfermedades y desarrollar nuevos proyectos de investigación. Ubicado en el Hospital de Bellvitge, el Biobanco IDIBELL-HUB-ICO custodia más de 150.000 muestras y las conserva durante años en condiciones estrictamente controladas para que puedan estar disponibles para la investigación biomédica. Mantener estas muestras en condiciones óptimas tiene, sin embargo, un coste energético importante: neveras, congeladores y ultracongeladores deben funcionar de manera ininterrumpida las 24 horas del día, los 365 días del año, y algunos equipos alcanzan temperaturas de hasta −150 °C.
Durante 2026, el Biobanco ha conseguido un ahorro energético estimado de 397 kWh al día, equivalente aproximadamente al consumo diario de 42 hogares, gracias a diferentes medidas de eficiencia aplicadas a los equipos y a los procesos de almacenamiento. Este resultado se ha logrado sin comprometer la calidad, la seguridad ni la trazabilidad de las muestras.
Este trabajo ha sido reconocido con el primer premio de la categoría académica Biorepository Lab Award del Freezer Challenge 2026, una iniciativa internacional de referencia en sostenibilidad aplicada a los laboratorios.
Menos consumo, con las mismas garantías para la investigación
Entre las actuaciones implantadas se encuentran la optimización de la ocupación de los equipos de frío, el mantenimiento preventivo, una gestión más eficiente de los inventarios y el ajuste de las temperaturas de almacenamiento cuando la evidencia científica lo permite.
En determinadas muestras, por ejemplo, es posible conservarlas a −70 °C en lugar de −80 °C sin afectar a su calidad. Aunque la diferencia pueda parecer pequeña, este cambio permite reducir de forma significativa el consumo energético de los ultracongeladores.
“No se trata de conservar peor las muestras ni de reducir la seguridad en favor de la sostenibilidad, sino de eliminar prácticas ineficientes manteniendo los mismos estándares de calidad, seguridad y trazabilidad de las muestras, que son esenciales para desarrollar una investigación biomédica de excelencia”, explica Laura Arregui, coordinadora del Biobanco IDIBELL-HUB-ICO.
El Biobanco dispone actualmente de 32 ultracongeladores a −70 °C, dos equipos a −150 °C, una nevera y dos congeladores a −20 °C. Da servicio a más de 48 proyectos competitivos y gestiona 20 colecciones de muestras correspondientes a diferentes patologías.
Para Miriam Vidal, técnica de coordinación del Biobanco, el reconocimiento pone en valor «una gestión eficiente y sostenible de los sistemas de almacenamiento y de la actividad en el laboratorio, así como la excelencia y la calidad en la gestión del Biobanco».
Una investigación biomédica también más sostenible
El Freezer Challenge, impulsado por My Green Lab y el International Institute for Sustainable Laboratories (I2SL), promueve la adopción de prácticas más eficientes en la gestión de los sistemas de almacenamiento científico en frío.
La edición de 2026 ha contado con más de 4.000 laboratorios de 36 países y más de 35.000 equipos de frío optimizados para mejorar su eficiencia energética.
El reconocimiento al Biobanco IDIBELL-HUB-ICO pone de manifiesto que reducir el impacto ambiental de la investigación biomédica es compatible con mantener las garantías necesarias para que las muestras sigan siendo útiles para generar nuevo conocimiento sobre las enfermedades.