El 60% dels pacients hospitalitzats per Covid-19 desenvolupen simptomatologia neurològica i un 12% dels pacients post-Covid tenen seqüeles neurològiques, segons s’ha posat de manifest en una taula rodona del 2n Congrés Multidisciplinari Covid-19 que ha moderat el Dr. Pere Cardona, coordinador de la Unitat Neurovascular de l’HUB.
“Un dels aspectes que hem tractat és que, al llarg d'aquests mesos de pandèmia hem pogut observar que el SARS-CoV-2 té diverses vies per produir afectació neurològica: per invasió directa de virus en el sistema nerviós central, per la resposta immune, però sobretot per afectació indirecta. En tot cas, la invasió directa de virus de sistema nerviós sembla anecdòtica i molt poc probable”, assenyala el Dr. Cardona, que va moderar la taula Afectació neurològica en pacients amb Covid-19.
“En els pocs casos en què s'ha detectat presència de virus en cèl•lules del sistema nerviós central –afegeix–, aquest sembla haver pogut envair el sistema per tres vies diferents: l’olfactòria, el líquid cefalorraquidi o el torrent sanguini. D'altra banda, l'autoimmunitat també podria haver jugat un paper que podria explicar alguns dels també pocs casos que s’han donat de síndrome de Guillain-Barré o de desmielinització autoimmune cerebral. En tot cas, la gran majoria de l’afectació neurològica en pacients Covid-19 ha estat per afectació indirecta, bé com a resposta inflamatòria (el que s'ha anomenat tempesta de citoquines), processos cerebrovasculars per coagulopatia i / o danys sobre l'endoteli vascular o miocàrdic, o bé per complicacions secundàries”.
Un dels últims estudis que s’han realitzat fins ara assenyala que el 60% dels pacients hospitalitzats per Covid-19 van tenir símptomes neurològics, encara que en el 85% dels casos van ser símptomes lleus i inespecífics.
Al llarg d’aquests mesos, s’han reportat en pacients amb Covid-19 nombrosos símptomes neurològics com ara dolor muscular, encefalitis, encefalopaties, mielitis, crisis epilèptiques, o neuropaties, però els més ressenyables per la seva alta prevalença han estat l’anòsmia (pèrdua d'olfacte) i les cefalees i, per la seva gravetat, els accidents cerebrovasculars, com ara els ictus isquèmics, els ictus hemorràgics, o les trombosis venoses cerebrals.
S'ha pogut observar que la anòsmia, a més de ser un símptoma de bon pronòstic, és un dels símptomes més habituals en persones joves, en dones i en persones amb algun tipus d'afecció neurològica prèvia.
Respecte a la cefalea, s'ha descrit un tipus de mal de cap molt específic i associat al virus. És una cefalea semblant a la migranya, de característiques opressives, que empitjora amb l'activitat i els moviments de cap, que desperta a la nit a un 33% dels pacients i que en ocasions s'acompanya d'hipersensibilitat. Es creu que els episodis de cefalees poden ser deguts a la tempesta de citoquines i que entre un 10-20% dels pacients Covid-19 que van desenvolupar aquesta simptomatologia poden desenvolupar una cefalea crònica.
Menys freqüent, però molt més greus, són els casos d'ictus que s'han donat en pacients Covid-19. Diversos estudis ja assenyalen que, en pacients hospitalitzats, hi ha un increment de risc d'ictus per Covid-19 del voltant d'un 1-2% en el cas d'ictus isquèmics i d'un 4% en les trombosis venoses cerebrals, que, si bé solen anar associats a la gravetat de la infecció, tenen un pitjor pronòstic. En aquest sentit, algunes sèries internacionals destaquen que la mortalitat per ictus en persones amb Covid-19 arriba al 59%. A l’Hospital de Bellvitge, els casos d'ictus en pacients Covid-19 van suposar entre el 15 i el 20% dels casos totals.
D’altra banda, un recent estudi realitzat a Espanya assenyala que el 51% de pacients que ha sobreviscut a la Covid-19 han desenvolupat seqüeles que poden prolongar-se fins a 12 mesos. Els símptomes neurològics arriben a un 12% dels pacients post-Covid i entre ells destaquen sobretot la cefalea i els problemes cognitius (l’anomenada “boira mental”). Encara que també són molt habituals altres no exclusivament neurològics com poden ser la fatiga o el dolor muscular: més del 50% dels pacients que han passat la Covid-19 presenten fatiga i trastorns del son. A més, el mal de cap, la fatiga i el dolor muscular figuren entre les seqüeles més persistents.
D’altra banda, el Dr. Cardona ha assenyalat que “com que la incidència de trombosi venosa cerebral en relació amb la vacuna és molt anecdòtica, no ha calgut modificar els fluxos de treball en Neurologia ni en els circuits assistencials a Urgències, tot i que sí que hem observat un lleu increment de consultes per cefalea tant en atenció primària com en hospitals”.
