El Servicio de Anatomía Patológica multiplica de esta forma su capacidad para el procesamiento continuo de las muestras y su trazabilidad
Los cerca de 60 técnicos superiores en Anatomía Patológica y Citodiagnóstico (TSAPyC) que trabajan al servicio del Hospital Universitario de Bellvitge (HUB) han visto aumentada de forma significativa la eficiencia de su trabajo gracias a la automatización de diferentes etapas del proceso de recogida y preparación de las muestras de tejido y células.
En esta línea, el Servicio de Anatomía Patológica cuenta desde el pasado mes de enero con un brazo robótico, un cobote, que completa un equipo de procesamiento y preparación de bloques de parafina líder y que sólo se encuentra en otro hospital catalán. Los cobots son robots programados para trabajar de forma colaborativa con los seres humanos, apoyándolos en diferentes tareas y procesos.
El brazo conecta de forma programada, continua y secuencial el procesador diurno de muestras de tejidos y el equipo de formación de bloques de parafina a medida que el técnico va introduciendo los casetes en la cesta inicial. "Esto facilita que el flujo continuo lo controle la máquina y que el profesional no tenga que estar pendiente de un control horario exhaustivo para atender de forma manual cada una de las fases del proceso", según explica Dolors Moreno, coordinadora del Servicio de Anatomía Patológica.
Una vez formados los bloques de parafina, el brazo robótico los va extrayendo del equipo y los va depositando para que el técnico los traslade al siguiente punto de procesamiento, la microtomía, donde se realizarán los cortes histológicos que, una vez teñidos, serán digitalizados para su análisis.
El nuevo equipamiento tecnológico ha transformado en su totalidad el flujo de trabajo del servicio. Antes, se introducía una gran cantidad de muestras a su vez en el procesador nocturno, que necesitaba de 12 a 15 horas para completar la tecnificación. Ahora, el procesador diurno permite avanzar en lotes pequeños de 40 bloques, pero de forma continuada: los primeros bloques salen a las 2 horas y media y después cada media hora van saliendo los 40 bloques siguientes gracias a la alimentación continua. Tal y como destaca Dolors Moreno, “de esta forma el sistema nos suministra de forma continua pequeños lotes listos para convertirse en bloques de parafina, con un ritmo que permite un flujo continuo de trabajo”.
El objetivo del Servicio de Anatomía Patológica es conseguir que un 60% de las muestras se procesen en el circuito de flujo continuo en pequeños lotes controlables, reduciendo al 40% la actividad de procesamiento nocturno, que sigue siendo imprescindible porque todavía existen muestras que no pueden entrar en el sistema automatizado por diferentes motivos.
La estación de trabajo que integran el brazo robótico, el procesador diurno y el conformador de blogs ha sido instalada por el proveedor tecnológico Sakura. El servicio cuenta también con otros equipamientos innovadores, como dos microtones automáticos, que realizan los cortes micrométricos y los dispone en las preparaciones, suministrados en este caso por la firma Casa Álvarez.
A lo largo del año 2024, los profesionales del Servicio de Anatomía Patológica diagnosticaron 41.517 biopsias y piezas quirúrgicas; 34.900 citologías y practicaron 29 autopsias. Para complementar estos estudios, se realizaron técnicas inmunohistoquímicas -35.000- y moleculares -casi 24.000-, además de estudios de citohematología y técnicas de citometría de flujo en enfermedades hematológicas. Esta actividad se tradujo en 190.000 bloques de parafina y 255.000 preparaciones histológicas procesadas anualmente en el servicio.
Los pacientes son los principales beneficiarios del impulso de la automatización de los procesos, puesto que el patólogo puede tener antes la preparación histológica digitalizada en su pantalla, después del trabajo de los técnicos superiores, y con una trazabilidad absoluta.
El Servicio de Anatomía Patológica del HUB está inmerso en un proyecto de mejora continua, liderando proyectos de tecnificación, inteligencia artificial y patología digital, que puso en marcha el dr. Xavier Matias-Guiu, jefe del servicio hasta su jubilación en 2024. El pasado mes de noviembre finalizó la 1ª fase de su renovación, con un proceso de modernización de sus laboratorios.
Destaca también el proyecto Digipatics de digitalización de todas las muestras con ayuda de herramientas de inteligencia artificial y creación de la mayor red digital de Anatomía Patológica de Europa, con los siete hospitales del ICS. Hasta el momento se han digitalizado más de 2 millones de preparaciones histológicas con muestras microscópicas. Cabe destacar que desde finales de 2022 todas las biopsias que se realizan en el HUB son digitalizadas.
El pasado mes de febrero, una delegación de la compañía japonesa Sakura, encabeza por su CEO, Kenichi Matsumoto, visitó el Hospital de Bellvitge, donde pudieron ver de cerca la implantación de sus equipamientos en las nuevas instalaciones del Servicio de Anatomía Patológica.